El Internet de las cosas (Iot) ya forma parte de nuestras vidas y empieza a aumentar su relevancia en sectores profesionales como la medicina, mientras que nuevas redes como el 5G empiezan a extenderse en todo el mundo. La aplicación de wearables y todo tipo de sensores para la medición de constantes vitales ya es toda una realidad en nuestro país. Bajo el nombre Internet de las cosas médicas (IoMt), este tipo de dispositivos empiezan a introducirse cada vez más en los centros sanitarios. Al mismo tiempo, la telemedicina y la asistencia remota empiezan a cobrar una nueva dimensión. Gracias, principalmente, a la incorporación de estos dispositivos, junto a los servicios online y las videollamadas.
Dentro de este campo, la satisfacción del usuario y la mejora en su calidad de vida son las principales prioridades de las empresas dedicadas a ofertar estos productos y servicios. Una buena calidad en las comunicaciones, la disponibilidad de dispositivos fiables y una mejor integración de todos estos en ecosistemas inteligentes son pilares básicos en el futuro del sector. En este sentido, la llegada del 5G a España supone un cambio de paradigma en el desarrollo de nuevos entornos tecnológicos a corto y medio plazo.
Mediante esta red y los próximos dispositivos compatibles con esta tecnología, seremos capaces de dar respuesta a los principales retos dentro del sector sanitario. Entre ellos, encontramos la mejora en los tratamientos de enfermedades crónicas, la superación de las barreras geográficas para acercar la asistencia sanitaria y la disminución de tiempos de espera para consultas y aumentar la calidad de las mismas.
¿Qué ventajas reales ofrece el 5G?
El 5G no es una mera evolución de las redes 3G y 4G. En su lugar, nos encontramos ante un ecosistema transformador capaz de integrar distintas tecnologías de comunicación como: 4G, Wi-Fi u ondas milimétricas, entre otras. Gracias a ello, será posible una combinación de infraestructuras en la nube, ecosistemas, servicios inteligentes y la distribución de modelos de computación de datos generados por miles de millones de dispositivos.
Asha Keddy, vicepresidenta del grupo de ingeniería de plataformas y directora general de próxima generación y estándares de Intel, define esta tecnología de la siguiente forma: «5G es mucho más que un G. Es mucho más transformador. Con 5G, pasaremos de un mundo centrado en el usuario a uno de comunicaciones masivas. De esta forma, la red pasará de habilitar millones a miles de millones de dispositivos. Una era que conectará estos dispositivos de forma inteligente».
En otras palabras, 5G supone una evolución de un sistema punto a punto a uno que detecta datos de miles de millones de dispositivos. Este trabaja para mover esos paquetes de comunicación sin problemas al dispositivo correcto, utilizando la plataforma de procesamiento adecuada. Cuatro factores diferencian al 5G: dispositivos conectados, redes rápidas e inteligentes, servicios back-end y latencia extremadamente baja. Mediante estos avances, es posible conseguir un aumento cualitativo en las conexiones, en concreto:
- Velocidad: el 5G puede alcanzar entre los 10 y 30 Gbps, cuando el 4G cuenta con un tope de 300 Mbps.
- Latencia: el 5G ronda los 1ms, mientras que el 4G ofrece niveles superiores a los 50ms.
- Número de dispositivos conectados: el 5G opera en frecuencias de microondas que permiten trabajar con un número mucho mayor de usuarios de forma simultánea. Un millón de usuarios por kilometro cuadrado, lo que supone casi 100 veces más que el 4G.
- Rendimiento energético: el 5G utiliza menos energía por bit que el 4G. De esta forma, el consumo de los dispositivos se reduce considerablemente y la vida de sus baterías se incrementa en consonancia.
El 5G en la Sanidad
Todas estas cualidades son necesarias dentro del sector sanitario y de la asistencia. Gracias a la baja latencia y la inteligencia artificial, el seguimiento puede realizarse de forma rápida y fiable con un contacto constante entre paciente, médico y familiares. Facilita el aviso mediante alarmas, cambios en el tratamiento, envío urgente de medicamentos utilizando drones, activación de ambulancias, etc. Todo ello en tiempo real y siempre teniendo en cuenta el lugar en el que se encuentra el paciente, utilizando para ello herramientas de geolocalización.
En la actualidad, ya existen distintos servicios en el sector de la asistencia sanitaria con 5G incorporado, como ambulancias. En estos vehículos con 5G incorporado, es posible un seguimiento de las constantes vitales de los pacientes por parte de los médicos en hospitales en tiempo real. De esta forma, los doctores pueden preparar con antelación los tratamientos necesarios en colaboración con el personal de ambulancia.
En el campo de la teleasistencia, la baja latencia y gran calidad de las conexiones permite a los doctores realizar llamadas en alta definición, mientras visualizan sus constantes vitales en tiempo real y sin ningún tipo de retardo. Es posible ofrecer un servicio de calidad a los pacientes desde sus casas y con datos precisos sobre su estado actual. Con estas facilidades, centros pueden ofrecer sus servicios presenciales de forma más eficiente a enfermos graves y aligerar las listas de espera.
Dentro de los campos más experimentales, el 5G también está ayudando en el desarrollo de dispositivos de realidad virtual (VR) para la práctica de simulaciones de operaciones. También es posible encontrar investigaciones en el campo de la realidad aumentada (AR) para el desarrollo de gafas capaces de realizar el seguimiento en tiempo real de operaciones.
Un cambio de paradigma
En términos generales, el 5G supondrá un salto cualitativo en la toma de datos y su análisis. Los centros sanitarios dispondrán de esta forma de un mayor contexto para realizar diagnósticos a los pacientes. Un gran número de estas variables requieren datos de alta fiabilidad y disponibilidad con intervalos de latencia que se reducen a unos pocos milisegundos. Todo esto hará posible este seguimiento y brindará experiencias de usuario consistentes y confiables para mejorar la atención. En Intelligent Data ya nos encontramos trabajando en dispositivos compatibles con plataformas y entornos 5G. Continuamos innovando con nuestro objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas.